Полузащитник "Рейнджерс" Ли МакКаллох возвращается в стартовый состав сборной Шотландии впервые за почти последние три года на матч против сборной Литвы в Каунасе, которым команда Крейга Левина открывает отборочную кампанию к Евро-2012. Составят ему компанию и его партнёры по клубу Стивен Нейсмит, Аллан Макгрегор, Стивен Уиттакер, Кенни Миллер и Дэвид Уэйр, в то время как культовый нападающий команды Джеймс МакФадден из небольшой травмы паховых мышц начнёт матч на скамейке. Также в стартовый состав сборной Шотландии включены два представителя "Мидлсбро" Стивен Макманус и Барри Робсон, выйдут с первых минут защитник "Тоттенхэма" Алан Хаттон, полузащитник "Селтика" Скотт Браун и капитан команды полузащитник "Манчестер Юнайтед" Даррен Флетчер.
К такому результату после последней предматчевой тренировки пришёл наставник команды Крейг Левин, объяснивший затем свой выбор, в том числе и причины, по которым остановился на кандидатуре Алана Хаттона. После операции на паховой грыже в составе "Шпор" он в новом сезоне пока не появлялся, и изначально предполагалось, что будет готов только к матчу со сборной Лихтенштейна в следующий вторник, однако ситуация несколько изменилась, и сейчас игрок полностью готов выйти на поле.
"Я думаю, все понимают, что Алан был нашим первым выбором на позицию правого защитника, - сказал Крейг Левин. - Когда такой хороший игрок, на которого ты изначально не рассчитывал, оказывается доступным, это настоящий бонус".
В связи с выходом Алана Хаттона на левый фланг защиты будет переброшен Стивен Уиттакерр, в то время как связку в центре обороны составят Стивен Макманус и 40-летний Дэвид Уэйр. Последний станет самым старым игроком за всю историю сборной Шотландии, когда появлявшимся на поле, однако этот факт не только не смущает наставника
сборной, а наоборот, придаёт ему ещё больше уверенности.
"Дэвид, пожалуй, лучший из центральных защитников, которыми мы располагаем на данный момент, - говорит Крейг Левин. - Он играет регулярно в своём клубе и играет на невероятно высоком уровне, и у меня нет сомнений в том, что он справится и с этой задачей".
"На одной из тренировок на этой неделе мы уделили особое внимание игре в обороне, и Дэвид в паре со Стивеном творили невероятные вещи. Мы бросали на защиту волны атак, порой на них шло п восемь человек, но они с блеском выстояли и ни разу не позволили никому пройти к своим воротам".
"В нашем последнем матче со сборной Швеции мы играли слишком неопытным составом, и это привело к крупному поражению, однако сейчас, когда в команде есть Дэвид и Стивен, я совершенно спокоен".
Роль опорного полузащитника в сегодняшнем матче будет отведена Ли МакКаллоху, который последний раз появлялся в составе сборной Шотландии в ноябре 2007 года в заключительном отборочном матче к Евро-2008 против сборной Италии на "Хэмпден Парке", когда сборной ещё руководил Алекс Маклиш.
С приходом Джорджа Берли на тренерский мости игрок объявил о завершении международной карьеры, однако теперь возвращается обратно, приняв это решение после нескольких личных встреч с Крейгом Левином. Первые два матча под его руководством МакКаллох, впрочем, из-за травм пропустил, однако теперь готов к выходу на поле.
Даррен Флетчер и Скотт Браун создадут связку в центре полузащиты, и этот выбор был вполне ожидаем, а вот включение в стартовый состав Барри Робсона и - особенно - Стивена Нейсмита многих уже удивило. Впрочем, объяснение нашлось достаточно легко - любимец публики Джеймс Макфадден из-за травмы паховых мышц отыграть весь матч не готов.
Нет сомнений и в очевидности выбора Кенни Миллера на роль единственного ярко выраженного форварда - нападающий "Рейнджерс" находится в отменной форме и в трёх матчах в клубе уже забил пять голов.
"Очень важно выбирать игроков, находящихся в хорошей форме, - добавил Крейг Левин. - Кенни Миллер, скорее всего, играл бы в любом случае, но то, что он находится в прекрасной форме, не может не радовать".
Ожидаемый стартовый состав сборной Шотландии на матч с Литвой:
Макгрегор, Хаттонн, Уэйр, Макманус, Уиттакер, МакКаллох, Нейсмит, Браун, Флетчер, Робсон, Миллер.
