После неудачи в Копенгагене (0:1) и неплохого результата с «Барселоной» (1:1), перед «Рубином» встала тяжелая, но выполнимая задача: обыграть одного из конкурентов за вторую путевку в плей-офф в обоих матчах, ибо спорить с сине-гранатовыми за первую просто невозможно.

От действующих чемпионов России в Афинах, естественно, ждали другой игры, нежели с датчанами или испанцами, и это понятно: «Пао» сейчас не в лучшей форме и обстановка вокруг команды стоит нервозная. И если оборонительный футбол против «Барсы» оправдался на все сто процентов, то такие же действия против «Копенгагена» носили плачевный итог.

Однако игра рубиновых мало чем отличалась от той, что они уже показали до этого. Выйдя на поле в менее оборонительном составе, казанцы все равно очень редко и малочисленно атаковали. Редко переходя в позиционное нападение, гости чаще отдавали ситуацию на откуп двум-трем игрокам атаки. О подключениях крайних защитников при такой тактике говорить и вовсе не приходилось.

Поначалу одиноко выставленному на острие Корниленко как-то удавалось создавать проблемы защитникам «Панатинаикоса», но очень быстро те притерлись к манере белорусского форварда и связали его по рукам и ногам. При такой серой и безликой игре российская команда создавала моменты исключительно за счет индивидуального мастерства некоторых футболистов.

Особо своей активностью выделялся Карадениз, который частенько разгонял атаки в первом тайме и заработал немалое количество стандартов. Хорош был и Касаев, заработавший угловой, после подачи которого Корниленко едва не открыл счет. Чуть позже уже Рязанцев опасно пробил с правого угла штрафной, вынудив Цорваса прилечь на газон. А после и сам Алан за счет подключения Ансальди, не сумевшего усидеть в обороне, создал для себя момент и сочно пробил под перекладину, даром, что удар у него получился прямо по центру и голкипер «Пао» не сплоховал.

Греки же при довольно скучной и, в целом, вялой игре соперников также не предложили им ничего сверхъестественного. Действуя, по сути, в схожей манере, они пару раз размяли Рыжикова неопасными ударами со стандартов и разок пощекотали нервы. Уже под занавес первой половины Сиссе после подачи Мариноса с правого фланга пробил головой метров с семи мимо ворот – попади Джибриль в створ, неизвестно, выручил бы вратарь.

После перерыва игра продолжалась в том же ключе до середины второго тайма. За это время в игре возник один опасный момент, и отрадно, что создали его футболисты «Рубина». Касаев в суматохе в чужой штрафной оказался расторопнее всех, подхватил мяч и пробил с острого угла, однако Цорвас не дал усомниться в своих вратарских качествах. А на 77-й минуте случился эпизод, который мог завершиться для россиян очень плачевно. После очередной подачи со стандарта Сиссе опередил Рыжикова в штрафной и переправил мяч в сетку. Казалось, повторения матча с «Копенгагеном» не избежать, но на счастье подопечных Бердыева, лайнсмен справедливо углядел крохотное положение «вне игры» у Джибриля, которое, к слову, боковые судьи замечают далеко не всегда.

Незасчитанный гол встряхнул греков и словно вывел их из летаргического сна. Подгоняемые трибунами, хозяева серьезно прижали рубиновых к штрафной, и за время этой полномасштабной атакующей акции они очень близко подобрались к голу: уже на второй компенсированной минуте Винтра после подачи углового чуть было не переправил мяч в сетку. Стоит отметить, что и казанцы могли увести победу из-под носа у греков на последних минутах матча, поймав их на контратаке, однако Рязанцев из пределов штрафной пробил чуть-чуть неточно.

Купленный под Лигу чемпионов Карлос Эдуардо вновь весь матч просидел на скамейке запасных, а Обафеми Мартинс, вышедший вместо Карадениза на 65-й минуте, ничем примечательным не запомнился.

Курбан Бердыев перед игрой заявлял, что в Афинах его устроит «положительный результат», видимо, туркменский наставник имел в виду такую ничью. Критиковать «Рубин» пока что бессмысленно, ибо впереди еще два домашних матча (с «Копенгагеном» и «Пао») и выезд в Барселону, однако с такой игрой казанцев сложно представить в плей-офф. Время покажет, кто был прав, а кто виноват.