- Был ли на вашей памяти в России клуб, который выступал бы в Европе с таким запасом прочности как сегодняшний "Зенит"?
- "Зенит" — действительно единственный из российских представителей способный позволить себе такую ротацию. Лучано Спаллетти не побоялся на выезде выставить, по сути, второй состав и оказался совершенно прав. Какой ещё наш клуб может выйти на европейский матч не с основной парой центральных защитников? Тем не менее, команда выигрывает и действует довольно надёжно. Это говорит о том, что у "Зенита" отлично поставлена игра, и каждый знает свой манёвр. К тому же футболистов подхлёстывает высокая конкуренция за место в составе. Спаллетти не нужно подгонять кадры ближайшего резерва — ведь это для них настоящая проверка на профпригодность. Играют фактически с листа, но добиваются результата.

- Лига Европы — достаточно объективный критерий оценки силы "Зенита"?
- Вот в этом-то как раз сейчас основная загвоздка. Можно долго в позитивном тоне высказываться о "Зените", но нельзя забывать, что это только Лига Европы. Реальный потенциал питерцев мы предугадать не можем. Тот же "Спартак" уступает сине-бело-голубым по поставленности игры, но вместе с тем претендует на выход из группы Лиги чемпионов. Поэтому делать серьёзные выводы о возможностях ротации и подборе исполнителей "Зенита" несколько самонадеянно. Но факт остаётся фактом — питерский клуб единственный в России идёт по этому показателю в ногу с сильнейшими европейскими представителями. Ведь подобный принцип варьирования применяют и "Челси", и "Арсенал", и другие гранды.

- "Зенит" и ЦСКА вышли в плей-офф Лиги Европы, но Россия продолжает погоню за Португалией в таблице коэффициентов УЕФА. Как в связи с этим мотивировать клубы на оставшиеся матчи?
- Сейчас у нас конец чемпионата, и за исключением "Зенита" у всех трех участвующих в еврокубках клубов будет в концовке сумасшедший календарь. У питерцев он также не простой, но с учётом того, что они могут в ближайшее время оформить чемпионство, завершающий отрезок должен пройти для них несколько легче. В этой ситуации основное значение будет придаваться локальным задачам клубов. Словом, не до жиру, быть бы живу. Тот же "Спартак" "наелся" в матче с "Ростовом" и не смог достойно противостоять "Челси" в Лондоне, а вдобавок систематически несёт кадровые потери. В связи с этим отрыв от португальцев в ближайшее время вряд ли сократится. В Лиге Европы мы можем бороться и дальше, а по весне возможны различные расклады, при которых у нас может оказаться там от двух до четырёх представителей. Вот тогда Россия, может, сделает рывок по отношению к Португалии.