Сходство счета и сюжетной линии двух данных матчей, впрочем, на этом и исчерпывается. Если мадридцев сгубили крайне неудачный дебют встречи, феноменальная игра «Барселоны» и собственные сдавшие нервы, то «МЮ» толком даже не попытался реализовать присущие ему козыри. И дело здесь не только в подчеркнуто резервном составе, который выставил на поединок с дружиной Авраама Гранта шотландский наставник. Просто утратившему чувство опасности «Манчестеру», видимо, пришла пора уступить.

Благодушие гостей в отчетной встрече простиралось так далеко, что за 90 минут они почти не потревожили голкипера хозяев Роберта Грина. Попадание Габриэля Обертана в штангу и недостаточно акцентированный удар Райана Гиггза головой – вот, собственно, и все, что можно вспомнить в этой связи. Еще один потенциально голевой момент для «Юнайтед» соорудил сам Грин, печально известный своей безалаберностью. На чемпионате мира в ЮАР в матче сборной Англии с американцами он впустил в охраняемый им створ еле ползущий мяч, пущенный Клинтом Демпси, а в ушедший вторник чуть было не осчастливил Федерико Македу. Выискивая глазами своих товарищей по команде, Роберт напрочь потерял концентрацию и пробил прямо в находившегося поблизости итальянца. К счастью для британца, рикошет оказался не в пользу форварда.

У хозяев шансов забить было не то чтобы значительно больше, но они отнеслись к ним чрезвычайно бережно. Не отмени рефери Марк Клэттенбург взятие ворот Виктором Обинной из-за офсайда, то они бы реализовали их пять из пяти. Аннулированный гол «Вест Хэм» не столько смутил, сколько раззадорил, и очень скоро счет все же был открыт. Откликнувшись на классический навес не пожелавшего униматься Обинны, Джонатан Спектор классически же пробил головой в противоход Томашу Кушчаку – 1:0. Через четверть часа американец оформил дубль, сделав соавтором взятия ворот незадачливого защитника «МЮ» Фабио. В единоборстве с атлетичным Карлтоном Коулом бразилец здорово выудил мяч из-под ног форварда, но удачный эпизод отнял у него все силы. В результате за классным отбором последовал крайне непрофессиональный вынос, которым и воспользовался Джонатан – 2:0.

Во втором тайме эстафету промахов у Фабио перехватил Джонни Эванс. Сложно сказать, какая муха в перерыве укусила этого вполне квалифицированного, пусть и не хватающего звезд с неба стоппера, но факт остается фактом: североирландец внезапно словно бы разучился играть. В течение десяти минут он дважды упускал Коула из виду, предоставляя тому полную свободу действий. Следствием этих грубейших позиционных ошибок стали два гола, ибо и в том, и в другом случае успешно откликавшийся на передачи слева нападающий промахиваться не пожелал.

Установив счет на выгодной для себя отметке 4:0, «молотобойцы» успокоились и принялись дожидаться финального свистка, который прозвучал в урочное время. Пробившись в полуфинал, столичный клуб теперь не так уж и далек от завоевания трофея, особенно учитывая умение Гранта особенно тщательно готовить своих подопечных именно к кубковым встречам. В минувший вторник израильтянин это вновь подтвердил, продемонстрировав, что руководство лондонцев не зря продолжает верить в его способности, несмотря на катастрофический старт в Премьер-лиге. И как показал прошедший матч, подобная вера была отнюдь не слепой.