Компания Boeing выиграла соревнование и получила правительственный контракт на сумму 89 миллионов долларов, целью которого является создание беспилотного самолета на солнечных батареях, который сможет непрерывно оставаться в воздухе в течение пяти лет. Самолет, названный SolarEagle, является одним из проектов, предоставленных различными компаниями в рамках программы Vulture II Управления перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA. Согласно планам первый опытный образец этого солнечного самолета поднимется в воздух в 2014 году, первый испытательный полет будет продолжаться около 30 суток. В течение всего времени полета электродвигатели, приводящие в действие пропеллеры винтов самолета, будут питаться энергией, собранной в течение светлого времени суток солнечными батареями, расположенными на поверхности плоскостей самолета.

Стоит упомянуть, что в случае успеха, SolarEagle станет мобильной военной платформой, на которой будут размещаться различные системы разведки, наблюдения и коммуникаций. Пэт О’Нейл (Pat O’Neil), один из менеджеров программы Boeing Phantom Works, выполняющей исследования в рамках Vulture II, рассказывает: "SolarEagle является беспилотным самолетом с уникальной конструкцией, разработанной специально для того, что бы оставаться в воздухе в течении пяти долгих лет. Нахождение на границе стратосферы в течение такого длительного времени — весьма непростая задача, она накладывает ряд жестких требований к надежности конструкции и надежности компонентов летательного аппарата".

Остается только добавить, что самолет SolarEagle будет способен подниматься и находиться на высоте около 20 километров над уровнем поверхности Земли.