Вылет из квалификации Лиги чемпионов тифози генуэзской Сампдории восприняли очень болезненно – больно было еще и потому, что до заветного места в групповом турнире было рукой подать. Тогда это казалось трагедией, но трагедия трагедии рознь. Спустя девять месяцев неудача Сампа в противостоянии с Вердером воспринимается уже совсем иначе: "А помните? Мы ведь совсем недавно играли в ЛЧ..."

Действительно – играли. Именно играли, а не довольствовались участием. Даже начала закрадываться мысль – а вдруг это надолго, а что, если эта команда – не мимолетно взлетевшая к вершинам таблицы выскочка, а предвестник чего-то нового в итальянском кальчо? Большинство, конечно, предвещало Дории быстрое возвращение на былые позиции, но, по крайней мере, то, что руководство клуба летом не соблазнилось на вкусные предложения по Антонио Кассано и Джампаоло Паццини, заслуживало уважения и говорило о серьезных амбициях.

Возможно, они и были, да вот только быстро сошли на нет. Президент Гарроне, хоть он и повсеместно расписывается в любви к клубу, оказался неспособен поставить нужды команды выше ущемленного самолюбия, когда пришло время выбирать – "казнить" или "помиловать" не следящего за своим языком Антонио Кассано. В одно мгновение Риккардо лишил команду того, о чем многие коллективы Серии А (среди которых и лидеры первенства) лишь мечтали – одной из сильнейших пар нападающих в Европе. Для этого было достаточно публично наказать ФантАнтонио за неповиновение патрону и исключить его из состава. Оказалось, что не зря Кассано и Паццини называли "голевыми близнецами", нужно было еще и добавить, что близнецы сиамские – один без другого они, действительно, существовать не могли.

Кто-то стал на сторону Гарроне – мол, президент продемонстрировал, что он не из робких и наконец-то поставил на место зажравшегося экс-реаловца. Кто-то лишь прискорбно покачал головой и выразил надежду, что лидер команды и ее владелец все же найдут общий язык. И пока первые самоотверженно оправдывали президента, вторые понимали – это шаг к обрыву, причем, очень решительный.

Взвалив на плечи одинокого Паццини всю ответственность за результат, Гарроне, однако, сам того не понимая, сделал лишь первую попытку угробить Сампдорию. Конечно, Джампаоло выглядел куда менее ярко без партнера, с которым они понимали друг друга с полуслова, но свои четыре победы до того, как Кассано переехал из Генуи в Милан, блу-черкьяти одержали – поражений и ничьих было столько же, и до катастрофы было еще далеко. Но, как оказалось, у руководства клубы была "отличная" стратегия на зимнюю трансферную кампанию – такая себе операция "Self-destruction", "Autodestruzione", раз уж мы говорим о делах, происходящих на Апеннинах. Самоуничтожение, кто не понял.

"Все под контролем, это был запланированный ход", - заливался соловьем Гарроне, когда за два дня до закрытия трансферного окна Джампаоло Паццини был продан в Интер. Действительно, к тому времени генуэзцы уже договорились о переходе Массимо Маккароне из Палермо и аренде у МЮ Кико Македы, а тут еще и нерадзурри подкинули Джонатана Бьябьяни – количественно уход Кассано и Паццо был компенсирован. Однако изменения в составе прекрасно дали понять, что красной нитью через все слова президента проходит одна мысль – приоритеты поменялись, все возвращается на круги своя, побаловались с еврокубками и хватит.

Была ли так необходима продажа Паццини? С вероятностью в 99% футболист сборной Италии все равно ушел бы летом, причем, за те же деньги – сделать себе имя он успел, и в репутации Джампаоло как классного бомбардира никто уже не сомневался. "Мы совершили много ошибок и всю вину берем на себя", - сын Гарроне Эдоардо дал понять, что ответы лежат на поверхности, и логику в них искать, наверное, не стоит.
Описывать в очередной раз стремительный дрейф Сампдории в зону вылета – дело не из приятных. Никто из зимних новичков не смог занять вакантное место лидера атак команды, метания Доменико Ди Карло в попытке найти оптимальный стартовый состав, понятное дело, на пользу не шли, а смена тренера, на которую все-таки пошел президент, по сути, ничего не изменила. Альберто Кавазин пришел в Сампдорию, когда команды, как таковой, у блу-черкьяти уже не было – один размышлял о том, с каким клубом подписать контракт в следующем сезоне, второй только и мечтал, чтобы период его аренды поскорее завершился, третьего постоянно видели в злачных заведениях Генуи. Визит тифози на тренировочную базу блу-черкьяти, когда дело едва не дошло до массовой потасовки между футболистами и болельщиками, лишь подтвердил самые пессимистичные прогнозы – с такой атмосферой внутри коллектива спасти Самп может только чудо.

Но чудеса случаются только с тем, кто в них верит. Было бы глупо отрицать, что действия Риккардо Гарроне серьезно пошатнули позиции Дории, однако во второй половине сезона большинство игроков не продемонстрировали ни единого намека на то, что им не плевать на чувства фанов, на репутацию клуба, на то, чем же в итоге завершится крутое пике генуэзцев. В таких случаях часто говорят о том, что команда сливает тренера, но в ситуации с блу-черкьяти подобное оправдание абсолютно неуместно – кажется, здесь просто решили плыть по течению, а стараний одного бойца оказалось слишком мало.

Пока Антонио Кассано с Миланом праздновал чемпионский титул, а Джампаоло Паццини в составе Интера довольствовался серебряными медалями, Анджело Паломбо плакал. Это были слезы обиды, слезы бессильной злобы, слезы стыда и слезы благодарности. Капитан блу-черкьяти, подняв руки к небу в немой молитве, стоял перед трибуной с тифози генуэзцев и не скрывал своих эмоций – он просил прощения и говорил спасибо одновременно. Истинные болельщики не отвернутся от команды, истинные болельщики поймут, простят, оставят все позади и будут надеяться на лучшее. А истинный "capitano" разделит с ними и радость побед, и горе поражений.

Если Паломбо все-таки уйдет, и его поймут – Анджело это заслужил. Вероятно, оставят Геную и другие – силой в Сампдории никого удерживать не будут, тут дело в лояльности и преданности, о которых все реже можно услышать во времена, когда все решают нули в суммах контрактов. Появится повод вспомнить, что примавера генуэзцев – одна из самых продуктивных на Апеннинах, а уж у молодых ребят проблем с мотивацией не будет точно. Луиджи Феррарис на домашних матчах блу-черкьяти будет все так же забит до отказа, как и десять лет назад, когда команда выступала в Серии В. А среди тифози найдутся те, кто твердо скажет, что это не что иное, как начало нового цикла, новой дороги к вершинам футбольного Олимпа. В конце концов, когда цветок превращается в прах, на его месте может вырасти другой – еще более красивый.

Пути назад нет, однако Риккардо Гарроне, президенту команды, чьи болельщики никогда не утратят надежду, нет-нет, да и придет в голову вопрос: "А что было бы, если бы Антонио и Джампаоло остались?" Но выбор был сделан, процесс запущен, самоуничтожение завершено.