В NetBSD 5.0 сильно улучшена производительность и масштабируемость на современных многопроцессорных (SMP) и многоядерных системах. Многопоточные приложения теперь могут эффективно использовать более одного процессора или ядра, и производительность системы при нагрузке на ввод/вывод и сеть стала намного лучше. Кроме улучшений производительности и масштабируемости, было добавлено значительное количество новых возможностей. Вот некоторые из них: предварительная версия журналирования метаданных для файловых систем FFS (известная как WAPBL), менеджер памяти jemalloc, X.Org вместо XFree86 на ряде портов, Power Management Framework, поддержка ACPI-приостановки на многих ноутбуках, поддержка записи для файловых систем UDF, Automated Testing Framework, Runnable Userspace Meta Program framework, поддержка Xen 3.3 как для i386, так и для amd64, POSIX-очереди сообщений и асинхронный ввод/вывод, и множество новых драйверов устройств.